Первым этапом просьбы об от­крытии огня является определе­ние местоположения цели для центра управления огнем. Суще­ствуют три основных метода це­леуказания: полярная засечка це-ли, координаты на координатной сетке карты и смещение от из­вестной точки. Полярная засечка цели требу­ет, чтобы центр управления огнем знал позицию наблюдателя (она согласовывается заранее или  передается при передислокации).
Наблюдатель затем дает направ­ление цели, расстояние до нее и вертикальный сдвиг (разность высот) от его позиции. Метод ко­ординат на координатной сетке карты используется намного больше. В данном случае наблю­датель дает центру управления огнем шести- или семицифровые координаты цели на карте. Сме­щение от известной точки — это нечто среднее между двумя дру­гими методами.
Наблюдатель дает ЦУО расстояние, направле­ние и вертикальное смещение це­ли от известной точки, обычно за­метной, или постоянной приметы на местности на военных картах. Расчет расстояния, направле­ния и вертикального смещения представляет собой смесь мате­матического и оценочного про­цессов. Расстояние сначала опре­деляется использованием извест­ных единиц измерения, напри­мер 100-метровых длин.
Если цель машина, размеры которой известны, то расчет дальности производится по формуле R = W/m, где R — дальность, W — ширина объекта, m — милы, ты­сячные. Например, если извест­но, что длина танка 7 м, и он на 3 мила выше или ниже известной точки (или точки попадания ми­ны), то R = 7: 3 = 2,3 (2300 м). Бо­лее точно расстояние рассчиты­вается с помощью лазерного дальномера или времени от вспышки до разрыва.
Последний метод основан на принципе, что скорость звука составляет 350 м/сек, в то время как свет дости­гает наблюдателя почти немед­ленно. Временной разрыв между вспышкой вражеского орудия и моментом, когда наблюдатель слышит звук выстрела, может быть умножен на 350 для получе­ния расстояния от наблюдателя. Направление и вертикальное смещение передаются Центру управления огнем с использова­нием показателей в милах (тысяч­ных) на биноклях, дальномерах или таблиц.
Вертикальное смеще­ние рассчитывается только в том случае, если разница между объе­ктом и позицией наблюдателя (выше или ниже) превышает 30 м. Вертикальное смещение округля­ется до ближайших 5 метров.