Пустыни — это пространства, обеспечивающие высокую мо­бильность при ведении военных действий. Несмотря на наличие физических препятствий в пус­тынях, таких, как соляные марши и массивные песчаные дюны, в целом территория предлагает прекрасные перспективы для движения на машинах. Тактиче­ское маневрирование в пустынях не усложнено такими факторами, как наличие больших групп насе­ления, а платформы для наблюде­ния имеют хорошие окружаю­щие условия.
Штурмовая авиа­ция использует чистое небо для нанесения точных ударов по по­зициям противника, а противни­ка часто легко обнаружить в свя­зи с отсутствием естественного укрытия в равнинных пустынных районах. Тактическое преимуще­ство в военных действиях в пус­тыне обычно имеют те войска, которые обладают высокой мо­бильностью, имеют мощное даль­нобойное оружие и могут обеспе­чить материально-техническое обеспечение, необходимое для проведения операций на обшир­ных расстояниях пустынь.
Тако­вы были элементы, обеспечив­шие победу союзных войск над иракской армией во время опера­ции «Буря в пустыне» в 1991 году. Ирак потерял 350 000 человек убитыми, в то время как потери союзных войск составили всего несколько сотен, так как они об­ладали превосходящей боевой технологией. Их системы обнару­жения и засечки целей и дально­бойное оружие идеально подхо­дили для чистых пустынных про­странств, а самолеты-разведчики и спутники могли без помех фик­сировать каждый тактический маневр иракских войск до того, как они приближались к позици­ям союзников.
Сравните итоги этой операции с разочаровываю­щими результатами бомбовых ударов США по сербским целям в Косово, где суровая погода и плотный лиственный покров при­вели к тому, что 70 процентов атак были безуспешными или не­точными. Но хотя климат пустынь спо­собствует маневрированию, су­ществует целый ряд природных и тактических проблем, сопровож­дающих операции в сухих рай­онах.
Возможности людей сильно ограничены экстремальными температурами. При планирова­нии военных действий следует увеличивать временные рамки операций с учетом снижения вы­носливости и показателей среди личного состава в связи с устало­стью, вызванной жарой. Перег­рев и обезвоживание причиняют страдания многим солдатам в хо­де операций или при проведении каких-либо ручных работ. Увели­чивается потребление воды — около 13,5 литра воды в день для действующего солдата, что увели­чивает многократно нагрузку на тыловые службы по снабжению, скажем, батальона или дивизии.
Солдаты должны быть все время одеты для того, чтобы снизить обезвоживание (одежда, пропи­танная потом, снижает уровень испарения жидкости от кожи) и вероятность серьезных солнеч­ных ожогов. Голова и задняя часть шеи должны быть всегда прикрыты во избежание солнеч­ного удара. Глаза испытывают боль в связи с отражением солнца от блестящих поверхностей и пе­ска, и тем, кто испытывает долго­срочное воздействие, грозит ка­таракта.
Солнечные очки или другие защитные приспособле­ния для глаз предотвращают та­кую вероятность, а также помога­ют избежать конъюнктивита, вы­зываемого попаданием частиц пе­ска и пыли в глаза. Военная теория США для обо­значения основных тактических элементов, принимаемых во вни­мание при операциях в пустын­ных регионах, использует акро­ним «ОСОКА». Он включает пер­вые буквы английских слов, в пе­реводе на русский язык означаю­щие: • наблюдение и секторы обст­рела, • укрытие и маскировка, • препятствия, • командный участок местности, • пути подхода.