Критерии, используемые при новых разработках современного оружия, являются результатом опыта, накопленного во время второй мировой войны, требований, предъявляемых к пехоте при всеобщей моторизации, а также условий современного боя. Почти единодушно военные придерживаются мнения, что в условиях современного боя из стрелкового оружия должны поражаться и уничтожаться цели на расстоянии не менее 400 м. Это то пространство, на котором по противнику уже не может вестись огонь артиллерии или гранатометов без риска поражения своих пехотных частей, находящихся в наступлении. При разработке нового оружия следовало учитывать, что при ведении оборонительных действий нужно иметь возможность поражать цели на расстоянии до 1200 м, чтобы обеспечить точное ведение огня внутри подразделений, сохранить огневое единство при более свободном боевом порядке и иметь возможность уничтожения расположенных на этом пространстве огневых точек противника. Существенно повысились требования к маневренным свойствам стрелкового оружия, что связано, прежде всего, с моторизацией пехоты. Речь шла о максимальной мобильности, эффективности и возможности ведения огня в любых боевых условиях. Уже в середине пятидесятых годов укоренилось мнение, что для ведения современного боя всегда будет необходимо стрелковое оружие различного назначения. Оно в целом подразделяется на две категории: индивидуальное оружие, которое отличается высокой маневренностью, но тем не менее его использование остается ограниченным из-за небольшой дальности стрельбы, а также коллективное оружие, особенностью которого является меньшая маневренность, но большая дальность стрельбы. К индивидуальному оружию относятся револьверы, пистолеты и автоматы, а также винтовки и ручные гранатометы. К коллективному оружию относятся пулеметы. Сегодня уже можно говорить и о третьей категории: а именно об оружии, которое можно отнести как к первой, так и ко второй категории. Это противотанковые гранатометы, действие которых с конца воины основано на реактивном принципе, а с недавнего времени индивидуальные зенитные ракеты. Хотя такое оружие в большинстве случаев может обслуживать один человек, все же для транспортировки боеприпасов и инструмента часто необходим и второй. В этой связи также следует указать на то, что в настоящее время существует тенденция относить оружие, причисляемое к группе ручных пулеметов, которое может обслуживаться и переноситься с полным комплектом боеприпасов и приспособлений одним-единственным человеком, к категории индивидуального, а не коллективного оружия. Поскольку вооружение пехоты постоянно развивается, сегодня окончательная систематизация стрелкового оружия по категориям, группам и видам была бы довольно затруднительна и некорректна. Однако неоспоримым является тот факт, что такие важные параметры, как дальность стрельбы, кучность и точность попадания, а также скорость стрельбы и, как результат, огневая плотность, так же будут играть важную роль при разработке нового оружия. Все эти параметры, имеющие решающее значение для оценки качества оружия, находятся в тесной взаимосвязи друг с другом. Возросшая скорость стрельбы ведет к росту плотности огня; плотность и точность попадания, помимо всего прочего, зависят как от вида оружия, так и дальности стрельбы. Однако при реализации всех этих качеств существуют границы, которые не должен переступать конструктор, если он хочет избежать риска неравномерного соотношения достоинств и недостатков. Скорость стрельбы значительно повысилась только тогда, когда появилось автоматическое стрелковое оружие. С использованием автоматов и пулеметов огневая плотность находится в прямой зависимости от количества этого легкого и мобильного оружия, а плотность и точность попадания во многом зависит от вида оружия. С помощью оружия, стреляющего одиночными выстрелами, добиться высокой плотности и точности попадания достаточно несложно. При использовании оружия, стреляющего очередями, это намного сложнее, поскольку непосредственное влияние на эти показатели имеют мощность боеприпасов и масса самого оружия. Чем мощнее патрон, тем сложнее достичь удовлетворительной, не говоря уже об оптимальной, плотности попадания при стрельбе из автоматического оружия небольшой массы. Таким образом, перед конструктором возникает целый ряд трудно решаемых проблем. С одной стороны, для того чтобы оружие было мобильным, оно не должно.быть тяжелым, с другой — трудно добиться достаточ
но высокой точности стрельбы, если оружие слишком легкое. И то, и другое должно находиться в точно уравновешенном соотношении. При этом следует также учитывать мощность патрона. Небольшая масса оружия является условием его мобильности, и поэтому при проектировании учитывается каждый грамм. При этом акцентируется внимание не только на удобстве в обращении, простоте обслуживания и транспортировки, но и на различных способах использования оружия, включая относящееся к нему снаряжение, а также на стабильности функционирования, надежности всех узлов и частей, на достаточной долговечности оружия и других факторах. В интересах оптимальной точности и плотности стрельбы конструктор ни в коем случае не должен превысить необходимое для этого минимальное значение массы. Он вынужден идти на компромисс. То, как это сложно, доказывает следующий факт: в некоторых странах после второй мировой войны было разработано индивидуальное автоматическое оружие: автоматические винтовки, стреляющие патронами для обычных винтовок, и автоматы, стреляющие пистолетными патронами. Из-за слишком высокой мощности патронов масса и размеры автоматической винтовки должны были быть достаточно велики; несмотря на это, точность и плотность попадания при автоматической стрельбе были далеко не достаточными. Дальность стрельбы из автоматов также была недостаточной из-за малой мощности боеприпасов. Поэтому на протяжении всего послевоенного периода конструкторы очень интенсивно работали над созданием новых боеприпасов; при этом наблюдалась общая тенденция к снижению их мощности, размеров и массы, что привело к соответствующим результатам. Предпринимались также попытки создать единые боеприпасы, которые могли бы использоваться как для индивидуального, так и коллективного оружия.