В процессе управления артилле­рийским огнем участвуют три элемента: наблюдатель, центр уп­равления огнем (ЦУО) и артилле­рийское подразделение. Наблю­датель — это любой человек, ква­лифицированный или компетент­ный в управлении огнем. Это мо­жет быть официальный передо­вой наблюдатель, кроме того, все боевые офицеры и многие воен­нослужащие сержантского соста­ва обучаются управлению огнем с закрытых позиций.
Центр управ­ления огнем — это подразделение или отдельный военнослужащий, который получает заявки на огонь и превращает их в тактиче­ские и технические указания для огневого подразделения. Огневое подразделение — это команда, которая обслуживает орудие или артиллерийскую батарею. Способность запросить огне­вую поддержку и управлять огнем с закрытых позиций усиливает возможности строевого команди­ра по подавлению, изоляции и уничтожению противника на дальнем расстоянии.
Во время Второй мировой войны почти 70 процентов боевых потерь при­шлись на долю артиллерийского огня. Массированный артилле­рийский огонь по специально ука­занному району может нанести тяжелые потери личному составу и бронетанковым частям. Совет­ские Вооруженные силы, напри­мер, использовали более 45 тысяч артиллерийских стволов для про­ведения артиллерийской подго­товки при штурме Берлина в 1945 году.
Во время войны в зоне Пер­сидского залива единственный залп из британской многостволь­ной ракетной установки оставил в живых только 70 из 250 человек иракской роты. Такой артилле­рийский огонь подрывает мораль­ный дух и силу противника, и только самые прочные подземные бункеры могут обезопасить от ар­тиллерийских снарядов.