С 1965 по 1969 гг. официальная страте­гия США при ведении сухопутной войны во Вьетнаме сводилась к поиску и унич­тожению. Это была тактика чистого унич­тожения. Перед подразделениями США стояла задача обнаружения и уничтоже­ния как можно большего числа коммуни­стических солдат и партизан, считалось, что коммунисты не выдержат огромных потерь в людской силе и технике. Подс­читано, что только в 1969 году были уби­ты 50 000 вьетконговцев и солдат НВА.
Проблема коммунистов заключалась в том, как противостоять устрашающему воздействию оружия, используемого США и армией Южного Вьетнама, кото­рую снабжали американцы. Типичный боевой дозор США имел на вооружении винтовки М16, пулеметы М60, грана­тометы М79, мины «Клэймор» и пластич­ную взрывчатку С4, а также мог воспо­льзоваться огневой поддержкой артилле­рии и авиации.
Коммунисты не могли конкурировать с огневой мощью США и прибегли к такти­ке максимального сближения с войсками США во время боя. Находясь в несколь­ких сотнях метров от врага, коммунисты лишали его возможности использовать сильный огонь с закрытых позиций, ко­торый мог привести к потерям и среди своих. (Такую же тактику использовали советские войска для достижения побе­ды над немцами в Сталинграде в 1942-1943 гг.) Подлесок в джунглях давал воз­можность оставаться незамеченным на очень близких расстояниях от противни­ка.
Использование принципа «найди и уничтожь» привело к тяжелым потерям среди коммунистов, но число убитых в войсках США стало политически неоп­равданным.