Как ни называть этот вид стрелкового оружия — боевым ружьем, армейским ружьем, тактическим ружьем, — он прочно занял место в арсенале армий и право­охранительных органов всего мира. Впервые ружье в качестве боевого оружия использова­лось в Соединенных Штатах, а затем оно ис­правно служило американцам во всех войнах, в которых они сражались, начиная с войны за независимость. Но только во время Первой мировой войны противники Соединенных Штатов обнаружили, к своему глубочайшему разочарованию, каким универсальным и страшным оружием может быть ружье. Амери­канские «пончики» настолько эффективно использовали ружья во Франции в окопах против немцев, что германское правительство составило официальную жалобу на Соединен­ные Штаты, утверждая, что «Винчестер» об­разца 1897 года, составлявший основную мас­су стоявших на вооружении американской ар­мии ружей, является «негуманным» оружием. Никакого толку от этой жалобы не было, и с тех пор ружья продолжали служить на полях сражений, в пер­вую очередь в руках американских солдат.

Однако в последние годы и другие страны начали выпуск та­ктических ружей — возможно, вследствие появления новых бо­еприпасов, сделавших ружья еще более гибким оружием, при­спосабливаемым к любым тактическим условиям. Еще одним фактором, способствовавшим разработке новых ружей, стало небывало возросшее в последние годы количество военных опе­раций в условиях городских кварталов и прогнозируемый еще больший рост их числа. В ближнем бою в городе или в джунг­лях ружье заявляет о себе во весь голос.

Во время операций по поддержанию общественного поряд­ка ружье заряжается боеприпасами, неспособными нанести смертельное ранение; при необходимости боеприпасы можно быстро сменить на более серьезные. К первым относятся грана­ты со слезоточивым газом, резиновые «жалящие шарики», ре­зиновая дробь, резиновые пули, шоковые светошумовые заря­ды и так далее. В числе боеприпасов, предназначенных для ве­дения огня на поражение, — заряды для выламывания дверей, для остановки машин, для пробивания преград, «маленькие стрелы» и многое другое. В процессе разработки находятся не­большие фугасные заряды и миниатюрные кумулятивные заря­ды, способные пробивать тонкую броню.

Беспорядки в Чечне преподали российскому военному руко­водству несколько уроков помимо того, что очень неумно ис­пользовать танки без поддержки пехоты, особенно если против­ник может забраться на крыши домов и стрелять сверху по от­носительно незащищенным крышам башен.

Один из уроков заключался в том, что неплохо иметь под­разделения пехоты, вооруженные ружьями с новыми боеприпа­сами. Российская оружейная промышленность откликнулась на это, и в настоящее время Российская армия получила несколь­ко моделей ружей. Некоторые из них продвигаются на запад­ные рынки, не встречая на своем пути особых преград, по­скольку являются ружьями, на которые западные политики до сих пор смотрят как на относительно безобидное оружие. Все