Этот мелкокалиберный патрон был разработан в США в 1957 году на основе американского охотничьего патрона Ремингтон .222, 5,6×43 и поставлен на вооружение в 1960 году. Конструкторы незначительно удлинили гильзу, увеличили объем порохового заряда, а также использовали особое горючее вещество и специальную полнооболо-чечную пулю. Разработка патрона производилась в связи с изготовлением новой винтовки, требуемой военными, которая должна была быть необычайно легкой. С помощью такого оружия и боеприпасов планировалось преодолеть недостатки автоматической винтовки М 14, вто время являвшейся штатным оружием американской армии, а также недостатки патрона НАТО 7,62×51. Боеприпасы нового типа были предоставлены фирмой Sierra Bullet Co., а новая винтовка — компанией Armalite Division of Fairchild Engine & Airplane Co. Эта винтовка была разработана на основе приспособленной для стрельбы патронами НАТО 7,62×51 автоматической винтовки Армэлайт AR 10 и называлась вто время Армэлайт AR 15. Под названием автоматическая винтовка модели М 16 это оружие в 1962 году было принято на вооружение американской армией, а в усовершенствованной компанией Colt’s Patent Firearms Mfg. Co. версии под названием Кольт М 16 А1 в 1969 году стала штатным оружием. Неофициально патрон 5,56×45 давно считается вторым патроном НАТО. Сначала боеприпасы поставлялись со стандартной пулей М 193, а затем также с трассирующей пулей М 196. С семидесятых годов в результате форсированных странами НАТО военных испытаний появились существенно улучшенные типы пуль. Так, патроны к усовершенствованной винтовке М 16 А1 имеют стандартную или трассирующую пулю лучшей баллистической мощности. В этой связи следует упомянуть боеприпасы типа SS 109 с пулей массой 3,95 г, разработанные бельгийской фирмой Fabrique Nationale (FN) к ее ручному пулемету FN Миними.

Калибр, мм 223 / 5,56 Масса патрона, г 11,20 Масса пули, г: (М 193) 3,56 (СС 109) 3,95 Масса порохового заряда, г 1,62 Начальная скорость пули (v0), м/с 1005 Кинетическая энергия пули(Е0), Дж 1798