Хотя теоретически следов может быть бесконечное разнообразие, в реальной жизни существует не­сколько ключевых видов следов, которые используются в военном выслеживании. Отпечатки ног: Отпечатки ног мо­гут дать информацию о числе прошедших людей, направлении и скорости движения, несут ли люди тяжелые грузы и даже о по­ловом составе группы.
Направление, естественно, определяется по направлению от­печатков.
Если отпечатки ног глу­боко вдавлены в землю, но рас­стояние между ними большое, это может предполагать быстрое движение. Глубокие следы с не­большими шагами, часто рас­плывшиеся и неровные, дают ос­нование предполагать, что люди шли обычным темпом, но несли тяжелые грузы. Мужчины остав­ляют следы, которые несколько вывернуты наружу, а женщины часто при ходьбе поворачивают носки ног вовнутрь.
Если след оставлен недавно, его отпечаток четкий и резкий, ес­ли он не оставлен на очень сухом и нестабильном грунте. Так как след высыхает, то через некоторое вре­мя, приблизительно через час, мелкие частицы земли с краев от­печатка выкрашиваются и падают на дно следа, в результате край отпечатка выглядит более за­кругленным и неопределенным. Как уже отмечалось выше, мусор, наносимый ветром, также со вре­менем накапливается в следе.
Для определения числа людей по количеству отпечатков солдат должен сначала выбрать ряд са­мых четких следов, обычно остав­ляемых последним из идущих. Отпечаток отделяется от других по его характеру: если даже каж­дый в группе будет обут в ботин­ки одной и той же модели, форма износа будет у каждого отличать­ся друг от друга. Следопыт дол­жен затем найти два последую­щих шага, сделанных ключевым отпечатком (левой ноги и правой ноги), и провести линию через пятку первого отпечатка и через подъем второго отпечатка, формируя «коробку».
Затем следо­пыт подсчитывает каждый отпе­чаток внутри «коробки» и делит на два, определяя таким образом число людей. Если ключевого от­печатка нет, то для этой цели мо­жет быть использована «короб­ка» длиной 76—91 см. Нарушенная листва: Большинство дозоров, передвигаясь по естест­венной местности, перемещает с собой листву и ветки. Ветки обла­мываются, листья стряхиваются с веток, кусты наклоняются и т.
д. Обломанные концы веток хоро­шо видны даже при плохом осве­щении благодаря белой внутрен­ней древесине. Ноги оставляют следы на покрытых мхом камнях, а примятая трава свидетельству­ют о том, что здесь был привал.
Временами снаряжение, установ­ленное на земле, например пу­леметная тренога, оставляет на грунте заметные следы. Мусор: Немногие профессиональ­ные военные подразделения ос­тавляют мусор, но не все солдаты профессионалы или осторожны.
Мусор может быть простым эле­ментом жизнедеятельности чело­века, например сигаретная пачка, но некоторый мусор может быть полезным для разведки. Странич­ки с сохранившейся датой или продуктовая упаковка могут су­зить круг определения возраста признака. Бирки от минометов и другого снаряжения могут отва­литься и рассказать следопыту о характере вооружения противни­ка. Еще курящийся окурок сига­реты показывает, что противник прошел недавно; если пепел еще теплый, сигарета была прикурена менее 12 часов назад.
Кровь: Кровь — это своеобразный след для выслеживания. Раненый противник фиксируется по кро-вавому следу. Крови может быть много на месте ранения, а затем она может быть замечена по пути отхода противника. Характер крови свидетельствует о ране, ко­торая, в свою очередь, может под­сказать, как далеко мог уйти про­тивник от места ранения. Густая, вязкая, лоснящаяся, студенистая кровь свидетельствует о ранени­ях в голову; розовая, пенистая кровь изливается из легких.
Ране­ния туловища характерны равно­мерными каплями крови, а кровь из ран брюшной полости зловон­на, так как содержит пищевари­тельные соки.