Это пехотное оружие может быть многозарядным или самозарядным, в исключительных случаях скорострельным оружием. Также существовали снайперские карабины. Если во время второй мировой войны в основ ном применялось многозарядное оружие, то после ее окончания проявилась отчетливая тенденция к использованию автоматической винтовки. Более ранние типы относятся к группе многозарядных винтовок, которые дозаряжались вручную, более новые ; преимущественно к самозарядным винтовкам.

Снайперские винтовки ; это оружие, как правило оснащенное оптическим прицелом. Специальные конструкция и обработка этого оружия (поскольку речь идет о серийно произведенных, но избранных стандартных моделях) гарантируют очень высокую точность попадания. Оснащенные оптическим прицелом, эти винтовки использовались во время боевых действий второй мировой войны для поражения одиночных целей на расстоянии до 800 м, реже, несмотря на дальнодействующую прицельную оптику на большее расстояние. Некоторые модели были оснащены прибором ночного видения для стрельбы в темное время суток.

Для того чтобы еще больше увеличить точность попадания, зачастую использовали патроны, разработанные только для снайперских винтовок. Это были специально лаборирован- ные боеприпасы с более стабильными баллистическими показателями, чем у обычных винтовочных патронов.