Этот патрон был разработан в 1902 году американской фирмой Smith & Wesson на основе изобилующего недостатками длинного патрона Кольт калибра .38 к револьверу Смит-Вессон Милитари знд Полис. По сравнению с другими боеприпасами того же калибра, новые боеприпасы достигают гораздо лучшей баллистической мощности. Этот патрон, который выпускают многие фирмы для оснащения полиции и спортивных стрелков, является самым распространенным в мире револьверным патроном.

Этот вид боеприпасов существует во многих вариантах с различными зарядами и конструкциями пуль В зависимости от целей использования формированиями полиции, патрон выпускается с безоболочечной свинцовой или полуоболочечной пулей, также со специальной пулей с частичной оболочкой или деревянным наконечником, а также с пулями повышенной силы поражения. В спортивных целях разработаны так называемые пули Вад-Куттер.

Несмотря на очень хорошие баллистические характеристики. стандартное исполнение этого патрона не полностью отвечало предъявляемым требованиям. Поэтому индустрия боеприпасов представила патроны с более сильным зарядом. В отличие от боеприпасов к автоматическим пистолетам, боеприпасы к револьверам гораздо проще в производстве, так как мощность заряда не оказывает никакого влияния на их работу.

Фирма Colt с 1902 года выпускала боеприпасы, аналогичные патрону Смит-Вессон Спешизл калибра .38, однако со свинцовой пулей с плоским наконечником в стандартном исполнении. Этот патрон называют Кольт Спешизл калибра .38.

Калибр, мм………………. 38/9

Масса патрона, г ……  16.00

Масса пули

(стандарт), г…………….. 10,20

Масса порохового

заряда (стандарт), г…. 1,60

Начальная скорость

пули (v0), м/с……………. 220

Начальная энергия (Е0), Дж                      247