Одними из самых совершенных проти­вовоздушных систем, когда-либо ис­пользовавшихся ранее, были системы, использованные Северным Вьетнамом против бомбардировочных налетов США во время Вьетнамской войны. США на­чали массированные бомбежки Север­ного Вьетнама в 1965 году операцией «Раскаты грома» и спорадически про­должали их до 1975 года. Первоначаль­но у Северного Вьетнама на вооружении было только стрелковое оружие и совет­ские малокалиберные зенитные пушки М38/39 калибра 37 мм.
Тем не менее огонь из этого оружия был очень опас­ным для штурмовиков США, особенно при атаках на малых высотах. Фактиче­ски, из 3000 американских боевых са­молетов, сбитых в ходе Вьетнамской войны, 80 процентов приходятся на счет зенитной артиллерии. Американцы были вынуждены поднять эшелон атаки до 4572 м, но в 1967 году на вооружение северо-вьетнамской армии поступили советские управляемые ракеты «земля -воздух» СА-2, которые могли достигать высоты до 21 031 м.
СА-2 направлялись на цель расположенным на земле рада­ром «Фан Сонг». Обычная тактика за­ключалась в следующем: выстрелива­лась одна ракета СА-2 для того, чтобы заставить самолет снизиться в резуль­тате маневра по уходу из-под удара, а затем давался ракетный залп на пора­жение. Американские контрмеры заключались в сбрасывании с самолетов ленточек фоль­ги для того, чтобы сбить с толку локатор наведения, подаче самолетом Дуглас ЕВ-66 «Дестройер» сигналов, создающих ак­тивные помехи, и использовании антира­дарных ракет AGM 45A «Шрайк», запуска­емых с самолета F-4 «Уайлд Уизл», охот­ника за СА-2.
Эти контрмеры почти урав­няли возможности сторон, но воздушное пространство Северного Вьетнама оста­валось очень опасным для самолетов США на протяжении всей войны.