Во время обычных конфликтов армии располагаются друг про­тив друга с желанием сразиться в открытую на поле боя, они ис­пользуют обычное оружие и так­тику войны. Повстанцы, наобо­рот, ведут «необычную» войну. Для такой войны характерно сле­дующее: • Тактика террора: повстанцы на­носят небольшие, но регулярные потери противостоящим регуляр­ным частям и гражданским политическим противникам, исполь­зуя покушения, засады, бомбоме­тание, пытки и мины-ловушки. • Скрытность: повстанцы — ча­ще всего местные люди, которые смешиваются с населением и не проявляют себя открыто какой-либо военной одеждой. • Продолжительное время дейст­вия: как правило, действия пов­станцев не направлены на раз­гром противника в открытом бою, а рассчитаны на устранение поддержки антиповстанческих действий со стороны населения и рассчитаны на длительный пери­од времени. • Политическая мотивация: дей­ствия повстанцев почти всегда имеют ясную политическую идеологию или, как минимум, конкретные социально-политиче­ские претензии и причины для недовольства. • Привлечение общественности: все повстанческие кампании, ес­ли они хотят иметь устойчивое финансирование, снабжение, при­ток новых сил и разведку, требу­ют на определенном уровне об­щественной поддержки.
Этот список не окончатель­ный: тактика и характер повстан­ческого движения меняется в за­висимости от конкретной ситуа­ции. Все время возникают новые ее формы, включая компьютер­ный (рассылка электронных ви­русов) и биологический терро­ризм. Одним из самых влиятельных представителей партизанской войны был революционный ли­дер Китая Мао Цзэдун. Мао оп­ределил три стадии развития пов­станческого движения.
Первая стадия состоит из действий рево­люционной группы, организую­щей себе поддержку среди мест­ного населения. Эта стадия на­правлена на увеличение рядов партизанской армии, создание разведывательной структуры и системы материально-техниче­ского снабжения для начала во­енных действий. Она может включать незначительные акты терроризма и диверсионные дей­ствия, но ничего другого, что под­вергло бы только еще оперяющу­юся партизанскую армию из­лишней опасности.
Вторая ста­дия — это полномасштабная пар­тизанская война. На этом этапе повстанцы используют все имею­щиеся средства для нанесения локализованных поражений про­тивостоящим силам и политиче­ского разгрома государственной элиты. И, наконец, третья стадия начинается тогда, когда силы повстанцев достаточны для того, чтобы вовлечь себя в открытую войну и добиться полной победы.
Это обычно происходит, когда правительство ослаблено и поли­тически, и в военном отношении и неспособно поддерживать крупномасштабную оборону. От­метим, что последовательность этих этапов может быть иной. Отметим также, что партизан­ские силы могут действовать и в поддержку регулярной армии, ведущей обычную войну. Во вре­мя Вьетнамской войны Вьетконг представлял собой коммунистов Южного Вьетнама, действовав­ших вместе с регулярной Северо-Вьетнамской Армией ради свер­жения южно-вьетнамского ре­жима.
Вызов повстанцам заключа­ется в том, чтобы уничтожить систему их поддержки, нанести им военное поражение и устано­вить социальный порядок, про­тивостоящий их идеологии. Для этого необходимы два направле­ния действий: действия против повстанцев и действия против партизан. Повстанческое дви­жение предполагает всю систе­му необычной войны, включая ее политические, экономиче­ские и социальные аспекты.
Партизаны — это военный эле­мент движения, те, кто непо­средственно проводит военные операции.