В современном стрелковом оружии общий принцип действия механизмов можно описать следующим образом: — освобождение фиксатора и отделение затвора от ствола; — дальнейшее движение затвора назад при одновременном изъятии гильзы из патронника и выброс ее из оружия (при этом затвор отводится до конечного положения и взводит ударный механизм); — движение затвора вперед под действием возвратной пружины с одновременным захватом следующего патрона и подачей его в патронник; — запирание ствола затвором и захват патрона выбрасывателем гильз; — освобождение ударного механизма с помощью спускового устройства (при этом боек ударяет по капсюлю и воспламеняет горючее вещество); — выстрел. Далее весь цикл повторяется. Представленный здесь в упрощенном виде принцип действия характерен для всех видов стрелкового оружия. Но все же имеются существенные различия в способах запирания, работе отдельных механизмов и принципах действия автоматики. По степени автоматизации стрелковое оружие подразделяют на автоматическое и неавтоматическое оружие. Используя неавтоматическое оружие, стрелок должен выполнять описанные выше операции вручную. В автоматическом оружии для этого используется энергия пороховых газов, высвобождаемая при выстреле. Все автоматическое оружие по способу использования энергии пороховых газов подразделяют на две группы: — оружие, в котором автоматическое действие достигается путем использования энергии отдачи, возникающей при выстреле; — оружие, в котором автоматика приводится в действие давлением пороховых газов.