Боль­шинство пехотных приборов ноч­ного видения (ПНВ) работает по принципу усиления естественно­го освещения, увеличивая суще­ствующие уровни освещения, ко­торые в ночное время часто за пределами человеческих возмож­ностей, с помощью линз особой конструкции. ПНВ разнообразны по своей портативности. Армия США использует в настоящее время для пехоты две системы: AN/PVS-4, установленный на оружии ночной прицел «Стар-лайт», который может использо­ваться и как ручной разведыва­тельный прибор; и AN/PVS-7, комплект усиливающих естест­венное освещение очков, кото­рые можно использовать как би­нокль или надевать на голову.
Та­ктическое наблюдение в ночное время значительно усиливается с помощью ПНВ. AN/PVS-4, напри­мер, обеспечивает четкую види­мость до 600 м при ярком лунном свете и до 300 м при свете одних лишь звезд. ПНВ имеют важнейшее зна­чение для ночных разведыватель­ных операций, но они не безопас­ны. Яркий искусственный свет (например, луч прожектора) мо­жет ослепить или даже временно лишить зрения оператора ПНВ, такой же результат может быть вызван взрывами, пиротехниче­скими изделиями, огнями и осве­тительными устройствами.
Сол­даты-разведчики тренируются закрывать глаза или изменять на­правление действия ПНВ при взрыве, для того чтобы защитить зрение. Радиус действия ПНВ также снижается в тумане или во время дождя.