Главные естественные препятст­вия в пустыне — это песчаные дюны, возвышенные участки, со­ляные марши и песчаные бури.
Песчаные дюны могут достигать высоты в сотни метров и тянуться на многие километры. Они состо­ят только из сыпучего песка и да­ют очень плохое сцепление с колесами, гусеницами и ногами людей. Возвышенные участки включают горы, холмы, эскарпы и дюны. По некоторым склонам легко взбираться, но те, которые засорены сыпучими камнями или состоят из рыхлого грунта, необ­ходимо избегать как машинам, так и большим подразделениям солдат.
Соляные марши представ­ляют собой осушенные чаши озер, которые во время сухого се­зона имеют сухую поверхность, которая кажется прочной, но в действительности имеет под со­бой мокрый грунт. Их можно пе­ресечь пешим порядком, но ма­шины, как правило, разрушают сухой слой и застревают в распо­ложенном ниже влажном грунте. Песчаные бури являются резуль­татом ветров ураганной силы, ко­торые поднимают огромные тучи песка.
Атмосферный песок на­столько плотен, что препятствует дыханию, забивает двигатели ма­шин и засыпает горюче-смазоч­ные материалы. Во время песча­ной бури операция должна быть прекращена. Солдаты должны укрыться или, как минимум, лечь на бок, повернувшись спиной к ветру. Двигатели машин и возду­хозаборники должны быть за­крыты брезентом.