Перед тем как штурмовая группа вступит в действие, зона высадки десанта подготавливается для то­го, чтобы дать десанту наилучшие шансы на успех. Наиболее обыч­ным видом подготовки является огонь на подавление для разруше­ния позиций противника. При подготовке к высадке войск со­юзников в Нормандии бомбарди­ровщики союзников сбросили около 80 000 тонн бомб на ключе­вые тыловые цели в Западной Франции, разрушив сеть автомо­бильных и железных дорог, кото­рые могли бы быть использованы для усиления немецких контр­атак.
Непосредственно в день вторжения военно-морские силы союзников подвергли береговые позиции врага массированному обстрелу крупнокалиберными снарядами и ракетным огнем. Морские пехотинцы США при операциях в Тихом океане также использовали массированный огонь для разрушения прибреж­ных позиций противника. Одна-ко сам по себе огонь, ведущийся с кораблей по береговым целям, имеет ограниченный тактиче­ский эффект.
Японские войска на острове Окинава, например, ото­шли в глубь острова, когда амери­канцы начали подготовительный обстрел перед высадкой, для того чтобы сберечь свои силы и встре­тить американцев в более за­щищенной зоне. Используются также и многие другие виды подготовительных операций перед высадкой. Введе­ние в заблуждение имеет боль­шое значение для отвлечения противника от настоящего места высадки.
Перед высадкой в Инчо-не (Корея) в 1950 году американ­ские боевые пловцы оставили разведывательное снаряжение в месте, расположенном вне реаль­ной зоны предстоящей высадки для того, чтобы ввести противни­ка в заблуждение относительно планов войск ООН. Введение в заблуждение может быть достиг­нуто и высадкой отвлекающего десанта или проведением опера­ции в какой-либо части враже­ской территории.
Для атаки на позиции противника вне зоны высадки могут быть использова­ны специальные силы, например, большой парашютный десант, высаженный в глубине террито­рии, может оттянуть силы про­тивника с побережья. Другой операцией перед высадкой явля­ется психологическая война про­тив защитников побережья. Веде­ние радиопередач и разбрасыва­ние листовок, направленных на подрыв морального духа, могут способствовать тому, что сопро­тивление на побережье будет ме­нее стойким.
Операции перед высадкой включают также устранение пре­пятствий в зоне высадки десанта, Обычно это подводные ловушки для десантных судов (мины или металлические балки, предназна­ченные для пробивания корпусов кораблей), противопехотные и противотанковые мины или ло­вушки для машин непосредствен­но на самом берегу. Поэтому не­посредственно перед операцией должен быть высажен скрытный десант для разрушения препятст­вий или, что более обычно, нане­сения их на карту, чтобы десант­ные части могли избежать их.