При проектировании этих боеприпасов советские конструкторы учитывали уже имеющийся опыт использования патронов малого калибра. С самого начала они ориентировались на оптимальную конструкцию пули. Можно предположить, что в основе разработки лежали производимые в Советском Союзе в шестидесятые годы патроны 5,6×39, используемые преимущественно как спортивные и охотничьи боеприпасы. Патрон М 74 был разработан в Советском Союзе в начале семидесятых годов для автоматов Калашникова АК/АКС 74 и использовался также для ручных пулеметов Калашникова РПК 74. Гильза советского патрона короче гильзы американского патрона 5,56×45. Скорее всего, в Советском Союзе особое значение придавали разработке пули с хорошей ударной силой. Во всяком случае об этом свидетельствует внутренняя конструкция пули и ее длина. , Чрезвычайно короткий шаг нарезки ствола (196 мм) оружия Калашникова придает пуле высокую частоту вращения (4600 об/с), при начальной скорости 900 м/с, что хорошо стабилизирует ее в полете. Кроме того, такая высокая частота вращения положительно влияет на точность попадания. Таким образом, в распоряжении военных в виде патронов М 74 находятся высокоэффективные боеприпасы малого калибра, обладающие хорошей ударной силой.