Крупнокалиберные пулеметы, пригодные для военного использования, появились в США уже в конце первой, а в Советском Союзе незадолго до начала второй мировой войны. Это было оружие, предназначенное для стрельбы патронами US Браунинг .50 либо М 30/38 калибра 12,7 мм. Американские конструкции были усовершенствованы и в 1933 году поставлены на вооружение под обозначением крупнокалиберные пулеметы Браунинг М2 и М2 НВ. Советские пулеметы после неоднократного улучшения были поставлены на вооружение 26 февраля 1939 года как крупнокалиберный пулемет системы Дегтярева-Шпагина ДШК1938.

Оружие этого типа зарекомендовало себя как эффективное боевое средство при поражении наземных, водных и воздушных целей. Советские вооруженные силы, кроме того, в 1944 году приняли на вооружение еще более эффективное оружие с большей пробивной мощностью: крупнокалиберный пуле-

Америнансние морение пехотинцы во время высадни, на переднем плане ручной пулемет Браунинг BAR

мет Владимирова КПВ, предназначенный для стрельбы патронами М 41/44 калибра 14,5 мм.

Кроме уже указанных пулеметов, после второй мировой войны появилось большое число других моделей, относящихся как к группе ручных, так и станковых пулеметов. Заслуживают внимания следующие конструкции: ручные пулеметы системы Брен из Великобритании (предназначенные для стрельбы патронами Бритиш Ли-Энфильд .303), ручные пулеметы Дегтярева ДП 1928 и ДПМ 1944, а также станковый пулемет Горюнова СГ1943 (все оружие разработано в Советском Союзе для патронов Мосина М1908/30 калибра 7,62 мм), кроме того, ручные и станковые пулеметы системы Браунинг (предназначенные для стрельбы патронами Спрингфилд .30-06), ручные пулеметы М 1918 А1 и А2 и станковый пулемет Браунинг М1919 А4. Однако в то время американские вооруженные силы не располагали моделью ручного пулемета, соответствующего всем современным боевым требованиям.

Пулеметы из Франции, Италии и Японии также были достаточно интересны с технической точки зрения, однако имели изъяны. Тем временем специалисты других государств достигли выдающихся результатов. К задающим направление конструкциям, прежде всего, относился разработанный в Чехословакии ручной пулемет ZB 1926, послуживший основой для создания британского пулемета Брен. Можно вспомнить ручные, станковые и универсальные пулеметы из Дании, а также финский ручной пулемет Лахти 1926 и швейцарский ручной пулемет SIG КЕ 7.