Для обозначения патронов не существует единых международных правил. В Европе при обозначении патронов указывают калибр и длину гильзы в миллиметрах. В этом случае говорят о номинальном калибре. Обозначение 7,62×51 является обозначением для патрона с номинальным калибром 7,62 мм и примерной длиной гильзы 51 мм. Если патрон имеет гильзу с рантом или полурантом, то обозначение дополняется буквами R или HR. (От нем. Rand и Halbrand. В русском языке соответственно используется термин «фланец» или «полуфланец» — выступающая кромка донца патрона. Далее по тексту используется оригинальное обозначение — R и HR. — Ред.) Например: 7,62×54 R, 7,65×17 HR. Для обозначения различных типов патронов одного номинального калибра с совпадающей длиной гильзы могут быть добавлены другие буквы. В США и Великобритании патроны чаще всего обозначаются в соответствии с номинальным калибром, выраженным в сотых или тысячных долях дюйма (1 дюйм = 25,4 мм). Часто к этому обозначению добавляют название фирмы, разработавшей соответствующий патрон. Например: .223 Ремингтон. Обозначения патронов одного калибра нередко сопровождают указанием массы порохового заряда и пули, выраженной в гранах (1 гран = 0,0648 г). Так, обозначение .45-90-300 используется для патрона с номинальным калибром 0,45 дюйма (11,43 мм), массой порохового заряда 90 гран (= 5,832 г) и массой пули 300 гран (19,44 г). Цифры, следующие за обозначением номинального калибра, могут выражать также и другие характеристики, например год принятия на вооружение, как в случае патрона .30-06. номинального калибра 0,30 дюйма (7,62 мм), он был поставлен на вооружение в 1906 году. При обозначении патронов в дюймовой системе авторы для удобства читателя приводят также значения номинального калибра и примерной длины гильзы, выраженные в миллиметрах.