Если не считать песчаных бурь и проливных дождей, то в осталь­ное время условия для наблюде­ния в пустыне обычно хорошие, и ничто этому не мешает. Прекрас­ная видимость на дальние рассто­яния позволяет вести огонь на ма­ксимальную дальность из тяжело­го оружия. Разреженность возду­ха в пустыне также способствует точному и надежному полету пуль и снарядов, благодаря небо­льшому сопротивлению воздуха и торможению.
Однако у видимо­сти на дальнее расстояние есть и проблема. Исследования показы­вают, что интуитивная оценка расстояния в пустыне часто стра­дает неточностью: удаленные це­ли кажутся более близкими, а близкие цели представляются бо­лее удаленными. Эта проблема усложняется, когда над пустыней поднимается тепловая дымка. Те­пловая дымка нарушает оптиче­скую линию — явление, извест­ное как рефракция.
Рефракция происходит только в условиях жаркого климата, ко­гда чистое небо, плоская мест­ность и скорость ветра составляет до 16 км/ч днем и менее 6 км/ч ночью. При стрельбе на расстоя­ния более 1500 м рефракция дела­ет цель ниже, чем она есть на са­мом деле, в дневное время и выше — ночью. Наилучший способ из­бежать рефракции — это занять огневую позицию, возвышающу­юся, как минимум, на 10 м над уровнем земли.
Если этого не удается, точный огонь достигает­ся регулированием точки прице­ливания вверх или вниз (днем или ночью соответственно) на поло­вину высоты цели. Другими мера­ми, способствующими ведению точного огня на дальние расстоя­ния, являются размещение стре­ляющего спиной к солнцу для снижения ослепительного блеска и защиты оптических прицелов от солнца, производство первого выстрела несколько дальше цели, что поможет предотвратить за­крытие цели облаками пыли, воз­никающими при разрыве первого снаряда перед целью.