При общей тенденции к использованию малого калибра в капиталистических странах также существовали экспериментальные программы по разработке и использованию оружия и боеприпасов еще более мелкого калибра, чем 5,56 мм. С1968 года такие эксперименты в большом объеме проводились в капиталистических странах, причем наибольший интерес вызывал калибр от 3 до 5 мм. В некоторых случаях в этих боеприпасах использовались патроны 5,56×45, с уменьшенным горлышком гильзы, другие калибры испытывались как с гильзами более мелкого калибра, так и с более короткими гильзами. Особенно интенсивно в этом направлении работали в США, ФРГ и других капиталистических странах. Так, например, сегодня в различном исполнении в Бельгии производятся боеприпасы калибра 3,5 и 4,8 мм, а в Испании — калибра 4 мм. Аргументы специалистов в пользу введения микрокали-берных боеприпасов в основном те же, что приводились в пользу применения патронов 5,56×45: меньшая масса патрона и более легкое оружие с меньшей отдачей. При использовании таких патронов возможна значительно большая скорострельность оружия, что при автоматически контролируемых очередях создает эффект залпового огня. А недостатками этого вида патронов являются ограниченная дистанция поражения и более высокая чувствительность к порывам ветра. Поэтому такие боеприпасы менее приспособлены для использования пехотными частями, чем патроны калибра около 5 мм. Тем не менее в конце семидесятых годов предпринимались интенсивные попытки по тестированию оружия калибром менее 5 мм: в Великобритании — 4,8 мм, в ФРГ —4,3 мм.