Активная разведка требует более точного и систематического использования всех органов чувств, чем обычная. Разведчик исполь­зует систематический метод на­блюдения для того, чтобы не про­пустить важной информации. Наблюдение в дневное время состоит из двух этапов. Первый этап: солдат производит общий обзор местности. Сюда входит изучение визуального сектора с целью обнаружения любых за­метных или явных деталей, о ко­торых следует доложить.
В ходе этого начального обзора фикси­руются любые необычные цвета, формы или движения, которые следует проанализировать с бо­лее близкого расстояния. Закон­чив общий обзор, солдат должен приступить к более детальному анализу увиденного, разбив нахо­дящийся перед ним ландшафт на горизонтальные полосы шириной 50 м. Начав с ближайшей к нему, он должен подробно осмотреть каждую из них с целью обнару­жения особенностей, относящих­ся к цели поставленной перед ним задачи.
Обзор производится до линии горизонта или до самой дальней границы его сектора. В ночное время процесс на-блюдения изменяется в связи с ограниченностью человеческого видения в это время суток. Бое­вой устав FM 21-75 армии США «Боевая выучка солдата» преду­сматривает три метода ночного наблюдения: адаптация к темно­те, наблюдение с отклонением от центра и сканирование. Адаптация к темноте: Солдат дает возможность своим глазам при­выкнуть к темноте, проведя в темном месте 30 минут, или в ме­сте, освещенном красным све­том, 20 минут, затем в полной темноте еще 10 минут.
Часто предпочитают метод с использо­ванием красного света, так как он позволяет солдату продолжать подготовку к выполнению зада­ния, пока идет приспособление к ночному видению. Наблюдение со смещением от цент­ра: Ночью объект виден четче, ес­ли смотреть на него перифериче­ским зрением, а не непосредст­венно. При этом необходимо сфокусировать глаза на позиции, расположенной рядом с объек­том наблюдения.
Сканирование: Солдат бросает на наблюдаемый объект отрыви­стые и быстрые взгляды, делая паузу на несколько секунд после каждого движения глаз. Измене­ния в перспективе дадут дополни­тельную визуальную информа­цию. Самый большой вред хоро­шей разведке бывает в том слу­чае, если солдат считает, что он знает, что он видит перед собой. Поэтому разведчиков и наблюда­телей учат сбору всего спектра визуальных и слуховых сигналов.
После осмотра позиций против­ника на ясных, открытых местах, солдат должен затем сканировать затененные места, выявляя не­обычные теневые формы, кото­рые могут свидетельствовать о вражеской машине, орудии или оборудованной огневой позиции. Он должен также следить за воз­можными вспышками света или отблесками в своем секторе. Но­чью они могут означать солдата противника, курящего сигарету, а днем это могут быть отражения от передних стекол машин, или фар, или даже стекол часов.
Под­нимающиеся пыль, дым или вы­хлопы автомашин, свидетельст­вующие о деятельности челове­ка, в ясную погоду могут быть видны на больших расстояниях. Далее, солдат должен улавливать любые звуки, связанные с дея­тельностью человека: голоса, вет­ки, хрустящие под ногами, ка­шель и т. п. По мере того как солдат ска­нирует свой сектор и отмечает ха­рактерные детали, используя формат SALUTE, он должен фик­сировать полученную информа­цию для последующего доклада или передачи.
Лучшим способом этого является эскиз местности. Первым этапом эскиза является вычерчивание геологических контуров ландшафта без каких-либо деталей. Затем к набросан­ному ландшафту следует доба­вить приметные или важные де­тали, включая заметные деревья, которые могут быть полезны в ка­честве пристрелочных реперов для артиллерии, здания и т. п. За­тем отмечаются вражеские пози­ции и места активности.
И, нако-нец, солдат добавляет масштаб и магнитный азимут для каждой значительной детали, а также указывает время, дату и имя. На­рисованный эскиз местности ис­пользуется самим солдатом как памятка или передается непо­средственно разведчикам.