Чаще всего стрелковое оружие оснащено именно такими механизмами. Отпирание и запирание ствольного канала происходит при возвратно-поступательном движении затвора вдоль оси ствола. Движение затвора зачастую используется для приведения в движение всех основных механизмов и устройств оружия. По этой причине затвор часто называют движущей частью оружейной автоматики. Чтобы обеспечить равномерную работу всех механизмов и устройств оружия, движение затвора при запирании и отпирании ствольного канала должно быть как можно равномернее, без значительных ускорений. При заряжании скользящий затвор проходит относительно длинный обратный путь в краткий промежуток времени. Но если масса затвора и его ускорение сравнительно велики, то на части затвора воздействуют слишком большие динамические нагрузки (удары). Поэтому затвор должен быть как можно легче, а расстояние, проходимое им при отпирании и запирании ствольного канала, как можно короче. Чем короче расстояние, тем равномернее работает автоматика оружия. При движении затвора на его поверхности неизбежно в большей или меньшей степени действует сила трения, поэтому соприкасающиеся поверхности должны быть выполнены таким образом, чтобы сила трения оставалась небольшой и не увеличивалась из-за пыли и смазки, а затвор при движении получал кинетическую энергию, значительно превышающую силу трения. Еще одним очень существенным компонентом является фактор времени. Для запирания или отпирания затвором ствольного канала нужна большая часть времени, предназначенного для автоматического цикла выстрела. Поэтому движение затвора должно быть точно согласовано с требуемым темпом стрельбы.