Если в оружии в качестве основного движущего элемента используется ствол, тогда можно вообще отказаться от затвора, что существенно уменьшает размеры оружия. Тем не менее при движении ствола, из-за его большой массы, при стрельбе возникают сильные толчки, которые отрицательно влияют на плотность стрельбы. Эти недостатки значительно ограничили использование механизмов такого типа. В современном стрелковом оружии широко применяются комбинированные механизмы, где скользящий ствол используется совместно с подвижным затвором. В целом конструкции затворных механизмов выбираются в зависимости от принципа действия данного оружия. В газозарядных устройствах энергия пороховых газов воздействует через газовый поршень непосредственно на направляющий механизм затвора, таким образом на него переносится часть полученной кинетической энергии. В устройствах с использованием энергии отдачи пороховые газы через гильзу патрона воздействуют непосредственно на затвор. В автоматическом оружии со скользящим стволом работа механизмов осуществляется с помощью его кинетической энергии, полученной при отдаче.