Попытка Германии завоевать Россию в 1941 году была эффективно остановлена русской зимой 1941/42 г. В период с 22 июня до конца ноября 1941 года герман­ские войска продвинулись практически до ворот Москвы и находились на расстоянии менее 100 км от нее. Несмотря на то что, следуя неверным советам, Гитлер пере­брасывал бронетанковые войска и пехоту на другие участки Восточного фронта, все еще казалось, что германская армия возьмет столицу к Рождеству.
Считалось, что, как только политический и транспорт­ный центр страны будет взят, вскоре падет и весь Советский Союз. Однако 4 декабря 1941 года началась настоящая русская зи­ма с начальной температурой -34°С, про­должавшей снижаться день ото дня. Зима остановила германское продвижение, убив тысячи не экипированных должным обра­зом солдат и полностью обездвижив ма­шины и другую технику.
Поскольку зимний климат был в пользу подготовленных со­ветских войск, Москва была спасена от за­хвата, и военная удача, хотя многие и ос­паривают это, отвернулась от Гитлера. Германское продвижение было остановле­но в силу ряда специфических причин: • Обмундирование германских войск бы­ло в летнем исполнении и не защищало ни от холодного ветра, ни от воды. Гер­манские кожаные солдатские сапоги рас­трескивались под воздействием сильного холода, а сапожные гвозди в подошве вы­тягивали тепло из солдатских ног, приво­дя к отморожению и ампутации ступней. • Германские машинные смазки были не пригодны для арктических условий.
Они замерзали и забивали двигатели. Единственным способом поддержания двигателей в рабочем состоянии была постоянная их работа на холостом ходу, но это требовало дополнительных поста­вок топлива и перенапрягало работу служб тыла. • Германские рабочие лошади страдали от затрудненного дыхания в связи с тем, что частицы льда собирались вокруг их ноздрей. • В замерзшем грунте невозможно было вырыть боевые позиции. • Весеннее таяние снега превратило до­роги в грязные болота и еще больше за­труднило проведение операций.