Уже в 1927 году немецкий конструктор Генрих Фольмер, ко­торый в то время был владельцем машиностроительной фаб­рики в Биберахе, получил патент на автомат, разработанный на основе автомата Бергман 18/1 Новое оружие появилось в результате сотрудничества со службами рейхсвера, но затем последние вдруг устранились от разработки.

Отсутствие интереса объясняется не столько соблюдением Версальского договора от 28 июня 1919 года, который запре­щал немецкой армии иметь на вооружении автоматы, сколь­ко тем обстоятельством, что военные недооценили значение этой новой разработки Несмотря на абсолютный провал при использовании автоматов Бергман в кайзеровской армии ле том 1918 года, высшие военные чины еще в середине двадца тых годов относились к новому автомату отрицательно.

Модель была названа именем конструктора. Фольмер вы­пускал зти автоматы на своей фабрике в Биберахе, однако изготовил всего от 350 до 400 единиц. Поскольку это оружие невозможно было продать в своей стране, Фольмер экспорти­ровал его за границу Очевидно, что такой незначительный объем не мог принести ему коммерческого успеха.
Он стал искать партнера, имеющего необходимый капитал, и нашел его в лице машиностроительной фабрики из Эрфурта B.Geipel GmbH (Erma), основанной в октябре 1924 года. Директором предприятия был Бертольд Гайпель, который ранее возглавлял Королевскую винтовочную фабрику в Эрфурте, закрытую после первой мировой войны.

Фирма Erma занималась разработкой легкого автоматиче ского оружия с массивным затвором, поэтому предложение Фольмера пришлось очень кстати.
Первая сделка по изготов­лению автоматов Фольмер была проведена очень быстро. Ав томаты выпускались под названием Фольмер-Эрма. Точное количество изготовленного оружия неизвестно.

В качестве даты окончания договора о предоставлении лицензии между конструктором и производителем называет­ся 31 октября 1931 года Если считать, что дата определена верно, следует предположить, что этот договор касался не ав­томата Фольмер-Эрма, а его доработанной версии.
Данное оружие в большом количестве производилось с начала трид цатых годов под руководством Гайпеля. Оно именовалось Эр- ма EMP и послужило основой для разработки других автома­тов: моделей 38 и 40, которые выпускались до конца второй мировой войны в качестве официального штатного оружия.

Согласно публикациям в специальной литературе, конструк тор оснастил свой первый прототип образца 1925 года, являв шийся предшественником запатентованного в 1927 году ав­томата, охлаждающей оболочкой, аналогичной оболочке уже упомянутого автомата Бергман, барабанным магазином на 25 патронов и деревянной рукояткой, идущей вниз от полуло­жи.
Позже он провел испытания прототипов с охлаждением за счет большой массы ствола, заменил барабанный магазин на прямой штанговый вместимостью 32 патрона и разработал специальную запирающую пружину, которую незамедлитель­но запатентовал

Оружие, поначалу выпускавшееся его фирмой в Биберахе а затем под названием Фольмер-Эрма в Эрфурте, отличается не воздушным охлаждением, а охлаждением за счет большой массы ствола.
В первом случае ствол очень тонкий и быстро на­гревается, но затем так же быстро остывает. Он должен стаби­лизироваться и охлаждаться с помощью перфорированной оболочки. Во втором случае ствол, всегда имеющии слегка конусообразную форму, напротив, является относительно тол­стым и стабильным Его не нужно ни стабилизировать, ни ох­лаждать, поэтому можно отказаться от использования обо лочки.
Большая масса материала компенсирует достаточно тепла, чтобы ствол не нагревался слишком сильно, однако по этому он относительно тяжелый.

Действие автомата Фольмер Эрма основано на использо­вании энергии отдачи, оружие оснащено незапираемым подпружиненным массивным затвором В качестве запираю щей пружины, как и в автоматах моделей 38 и 40, использует ся телескопная пружина.
Она находится в стальной трубке, ко­торая задвигается в затвор во время его отката назад.

В этой связи в специальной литературе встречается ин­формация о патенте на стабилизацию запирающей пружины с помощью телескопной трубки (был выдан только 13 июля 1933 года).
Эта была улучшенная конструкция, которая ис пользовалась как в автоматах типа Эрма EMP так и позже в автоматах моделей 38 и 40.

Кроме модификации, приспособленной для стрельбы па­тронами Парабеллум калибра 9 мм, конструктор также создал версии для стрельбы следующими типами боеприпасов: Берг- ман-Байард калибра 9 мм.
Парабеллум калибра 7,65 мм и Па рабеллум калибра 7,63 мм Боеприпасы подаются из прямо­го штангового магазина, вставляющегося горизонтально сле­ва. Емкость магазина составляет 32 патрона, однако сущест­вовали также магазины вместимостью 20, 40 и 50 патронов. Возможно ведение как одиночной, так и автоматической стрельбы. Гильзы выбрасываются на правую сторону. Практи­ческая скорострельность составляет 80 выстр./мин при стрель­бе одиночными выстрелами и 120 выстр./мин при автомати­ческой стрельбе.
Масса оружия без магазина составляет око­ло 4 кг.

Автомат Фольмер-Эрма (версия с длинным стволом)